Votre bol vient de se fêler ? Avant de le jeter, sachez que le Japon a un art pour cela : le kintsugi (金継ぎ, littéralement « jointure d'or »). La cassure n'y est pas cachée : elle est soulignée d'or, et l'objet réparé garde son histoire au lieu de l'effacer.
Une origine racontée : un bol et des agrafes
Selon un récit souvent cité, au XVe siècle, le shogun Ashikaga Yoshimasa aurait renvoyé en Chine un bol de céladon fêlé, qui lui serait revenu consolidé par des agrafes de métal. Ce bol existe toujours : ses agrafes évoquaient de grosses sauterelles, d'où son nom, Bakōhan, et il est conservé au Musée national de Tokyo. La réparation, jugée peu élégante, aurait poussé les laqueurs japonais à chercher mieux : une jointure en laque, rehaussée d'or.
On raconte même que des collectionneurs furent soupçonnés de briser volontairement des pièces pour les faire réparer ainsi. Vraie ou non, l'anecdote dit l'essentiel : la réparation pouvait ajouter de la valeur.
Une philosophie de l'imparfait
On rapproche souvent le kintsugi du wabi-sabi, l'attention portée à ce qui est simple, imparfait et marqué par le temps, et du mushin (無心), le détachement devant le changement. Dans un essai consacré aux céramiques japonaises réparées, Christy Bartlett résume l'idée : loin d'être dissimulée, la réparation est mise en lumière.
Trois façons de réparer
La fêlure : un fil d'or suit la cassure, sans rien ajouter ;
Le manque comblé : un éclat disparu est reconstitué en laque, puis couvert d'or ;
Le yobitsugi (呼び継ぎ) : un fragment venu d'une autre pièce, parfois d'un autre décor, comble le manque.
Un travail de laque, et de patience
À l'origine, le kintsugi est un travail de laque urushi, tirée de la sève d'un arbre. Mêlée de farine de blé, elle colle ; mêlée de poudre d'argile, elle comble ; la dernière couche reçoit la poudre d'or. Détail inattendu : cette laque ne sèche pas à l'air sec, elle durcit dans une atmosphère chaude et humide, souvent dans une armoire dédiée. Une réparation complète demande des semaines. Et la laque fraîche irrite la peau : l'arbre qui la donne est un proche parent du sumac vénéneux. On la travaille avec des gants.
Avant de réparer votre bol
Beaucoup de coffrets vendus sous le nom de kintsugi remplacent la laque par une colle époxy, et l'or par une poudre dorée d'imitation. Le résultat est joli, mais leur notice le réserve souvent à un usage décoratif. Pour un bol dans lequel vous buvez, lisez cette notice avant de commencer, ou confiez la pièce à un laqueur.
Et chez nous ?
Nous ne vendons pas de nécessaire de kintsugi. Mais l'idée nous parle : dans nos kits, le fouet en bambou est la seule pièce qui s'use, en trois à six mois d'usage quotidien, et il se rachète seul, à 16,90 €. Le bol, lui, se garde.
Sources : le bol Bakōhan et son histoire selon le Musée national de Tokyo, qui le conserve ; les techniques de laque selon les ouvrages de référence sur l'urushi ; l'essai de Christy Bartlett dans « Flickwerk », un ouvrage consacré aux céramiques japonaises réparées.
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Ce guide est écrit par Lucas, qui tient Takumi Matcha seul, à Caen. Chaque chiffre du site est compté ou sourcé, les délais sont ceux que nous tenons, et un article est corrigé dès que nous apprenons quelque chose. Nous vendons les ustensiles du matcha, pas la poudre : nous n'avons rien à gagner à vous conseiller une marque plutôt qu'une autre.
Nos trois kits réunissent le bol, le fouet chasen, son support et la cuillère de dosage. Thé non inclus : vous choisissez votre poudre. Livraison offerte en France, 11 à 14 jours ouvrés, rétractation 14 jours. Pas encore décidé ? Le comparatif des trois kits, sur la page des kits, tranche en deux minutes ; et le guide PDF du rituel arrive par e-mail à l'inscription, juste en dessous.
